Flexografiska tryckplåtar: Vilket plåttillverkningssystem passar dig?

Vid någon tidpunkt kommer många tryckare att överväga att ta in den flexografiska plåttillverkningsprocessen internt. Vid en viss volym kan göra dina egna flexografiska tryckplåtar ge betydande kostnadsbesparingar. Dessutom erbjuder intern plåttillverkning möjligheten att reagera snabbt och reproducera en plåt omedelbart när en befintlig plåt blir skadad eller utsliten.

Dessutom kan en intern flexografisk plåttillverkningsprocess leda till förbättrad projektkvalitet eftersom plåtmakare och tryckerier nu arbetar under samma tak med förmågan att koordinera och samarbeta. Ibland kan problem inom tryckproduktion lösas med justeringar i plattan, och den här typen av kommunikation är helt enkelt lättare när alla är i samma lag.

Tack och lov innebär framsteg inom teknik och polymerteknologi att det är enklare än någonsin att tillverka dina egna flexografiska tryckplåtar. Det här inlägget introducerar de viktigaste alternativen för flexografisk plåttillverkning och överväganden du vill göra när du väljer ditt system.

Vi täcker dessa fyra typer av flexografiska tryckplåtar:

Vattentvätt

Lösningsmedel

Termisk

Flytande

Men först, låt oss se till att vi alla är på samma sida när det gäller konventionell kontra digital plåttillverkning...

Konventionell kontra digital plåttillverkning

Konventionell plåttillverkning börjar med ett negativ, liknande en fotografisk filmprocess. Med detta negativ exponeras plattmaterialet för UV-ljus. Vid exponering för ljus binds kemikalier på plattan samman och bildar basen på bilden. Plattan går sedan igenom en tvättprocess – med vatten eller lösningsmedel – för att ta bort det oexponerade området och skapa en tallrik med en upphöjd bild.

Med digital plåttillverkning tar vi bort filmen från processen. Istället täcks det ursprungliga plattmaterialet med en tunn svart mask. En bildapparat använder ablation (lasrar) för att ta bort den masken i enlighet med bilden som ska överföras. Detta kallas ofta för direkt "computer-to-plate"-teknik (CTP). Som ovan exponeras sedan plattan för UV-ljus och bearbetas med en tvättningsmetod.

I första hand har industrin gått över till digital plåttillverkning. När vi pratar om vattentvätt- och lösningsmedelsmetoder nedan antar vi i allmänhet att din butik kommer att anta ett digitalt plåttillverkningssystem.

Vattentvätt

Vattentvättsystem erbjuder högkvalitativ bildbehandling med miljövänliga fördelar. Water-wash platemakers är ett av de mest miljövänliga sätten att skapa flexografiska tryckplåtar eftersom de är lösningsmedelsfria och minskar VOC-utsläppen i tryckprocessen. Vattentvättsystem återvinner vatten som använts i tvättprocessen och recirkulerar det tillbaka till systemet för återanvändning.

Fördelar:

Kvalitet: Vattentvättande flexografiska tryckplåtar kan hålla en mycket fin detalj. De är formstabila och erbjuder rena tryck.

Kemikaliefri: Denna typ av processor är för skrivare som vill skriva ut sina plåtar utan att oroa sig för giftiga tvättkemikalier och lösningsmedel.

Snabbhet till produktion: Jämfört med lösningsmedel kan plåtar färdigställas på en mycket kortare torktid.

Överväganden:

Tallrikstorlek: De flesta vattentvättsystem är designade för tallrikar upp till 25×30 tum.

Underhåll: Om vattentvättsystem inte underhålls på rätt sätt kan de införa rester av polymerrester i din utskriftsutrustning. Vi vet alla att när vi är där ute på produktionsgolvet så handlar det om genomströmning. Men om underhållet avbryts kommer du att få stilleståndsproblem. Så var medveten om din underhållskultur och eventuell förändringshantering du behöver implementera innan du producerar dina egna vattentvättade tallrikar.

Lösningsmedel

Inom den flexografiska tryckeriindustrin har system för plåttillverkning av lösningsmedel funnits längst. De är populära på grund av det låga underhållet och underhållet jämfört med alla andra typer av bearbetning av fotopolymerplåtar. Sådana system använder sig av kemiska lösningsmedel under tvättningsprocessen och ger en hög produktivitetsnivå för användarna.

Fördelar:

Kvalitet: Traditionellt erbjöd detta den högsta plåtkvaliteten som finns tillgänglig, men tack vare framsteg inom tekniken har de andra plåttillverkningssystemen kommit ikapp.

Underhåll: Lägsta underhåll jämfört med system för plåttillverkning.

Överväganden:

Kostnad: Kräver en stor kapitalinvestering som bara är meningsfull för de största plåttillverkningsbutikerna med högsta volym.

Kemisk exponering och avfall: Även om bearbetning av lösningsmedelsplattor är mindre miljövänlig än andra typer av bearbetning, såsom vattentvätt och termisk, har det skett många senaste utvecklingar av miljövänliga och ofarliga tvättlösningsmedel. Dessa nya lösningsmedel erbjuder lägre lukt, HAP och VOC-alternativ som kan minska miljö- och operatörsrisken.

Termisk

Termisk plåttillverkning kan vara ett utmärkt alternativ för tryckare som tar in sin plåtproduktion i egen regi. Priset är vanligtvis rimligt för skrivare som gör minst 3,000 kvadratfot per år – eller ungefär 12 plåtar per vecka, 48/månad.

Termisk

processorer involverar inget vatten, vätskor eller kemi, vilket är en stor fördel för många skrivare. Istället för att använda en tvättprocess, avlägsnas de oexponerade områdena på fotopolymerplattan mekaniskt med hjälp av värme och rullar.

Framkallningsrullarna (även kända som blotting, wicking eller take-up rolls) kan inte återanvändas flera gånger och är en förbrukningsvara i processen. Som en del av våra värmeplåttillverkningspaket, när du är klar med att använda dina tallrikar och framkallningsrullar, hämtas de av en tredje part som kommer att hantera avfallet på ett ansvarsfullt sätt och återvinna eventuellt återvinningsbart material.

Fördelar:

Enkel att använda: Termisk plåttillverkning är den enklaste processen, vilket gör den till en attraktiv lösning för unga, mindre erfarna tryckeriteam. Om dina erfarna plåtmakare åldras utanför arbetsstyrkan, erbjuder termisk bearbetning arbets- och utbildningsfördelar.

Snabba svängtider

Underhåll: Lägre underhålls- och driftskostnader än vattentvätt och lösningsmedel.

Kvalitet: Kan nu matcha lösningsmedelsplattor. Utmärkt kantdefinition och förbättrad utskriftskonsistens över upprepade utskrifter.

Storlek: Skalbar för att hantera stora tallrikar.

Överväganden:

• Volym för ROI: Kräver en minimivolym på cirka 48 plåtar per månad för att vara kostnadseffektiv för de flesta skrivare

Flytande

Om du är en wellpappare som skriver ut pizzakartonger, matlådor, livsmedelsförpackningar och vill ha en högkvalitativ produkt som är ekonomisk och effektiv att köra, är bearbetning av flytande tallrikar den bästa lösningen för dig.

Utrustning för tillverkning av flytande plattor har en exponeringsenhet, UV-ljus och ett tvättsystem. För att skapa flytande fotopolymerplåtar måste skrivare placera bildnegativet på exponeringsenheten och täcka den med ett genomskinligt ark. Ett flytande fotopolymerharts sprids sedan ut och rullas jämnt ovanpå det genomskinliga arket. Efter två omgångar av exponering för UV-ljus tvättas sedan den exponerade plattan ut för att avlägsna den ohärdade fotopolymeren.

Fördelar:

Storlek: Flytande plåttillverkning kan ta emot de största bredvävsplattorna.

Hållbarhet: Oexponerat harts kan fångas upp i en återvinningsenhet. Du behöver inte oroa dig för rätt storlek på ditt tallrikmaterial för att minska avfallet.

Kostnad: Flytande plåttillverkning är särskilt kostnadseffektiv för wellpapptryckare där pressarna använder tjockare plåtar.

Överväganden:

• Applikationsspecifik: Flytande utskrift är i allmänhet inte det kostnadseffektiva alternativet för smala webbskrivare.